¿Quién es Narendra Modi?

Por Gonzalo Fiore Viani

No se habla lo suficiente de Narendra Modi: ¿Quién es realmente? ¿Cómo piensa este líder que combina nacionalismo religioso y pragmatismo geopolítico? Y sobre todo: ¿Por qué su figura resulta clave para entender los dilemas del sistema internacional actual?

Nacido en 1950 en el estado de Gujarat, Narendra Modi se formó ideológicamente en el Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), una organización paramilitar de corte nacionalista hindú. Desde allí dio el salto a la política partidaria con el Bharatiya Janata Party (BJP), la fuerza que representa la expresión institucional del Hindutva, la idea de que India debe ser esencialmente una nación hindú. Su llegada al poder en 2014 marcó un antes y un después en la historia reciente del país: por primera vez en décadas, un líder ajeno al histórico Partido del Congreso obtenía una mayoría absoluta.

Desde entonces, Modi ha gobernado con una mezcla de carisma personal, centralización del poder y eficacia comunicacional. Supo construir una narrativa donde se presenta como un hijo del pueblo —literalmente, un vendedor de té en su infancia— que llegó a lo más alto enfrentando a las élites urbanas y liberales de Nueva Delhi. Ese discurso populista y anti-establishment fue clave para su ascenso, pero su permanencia en el poder se explica por algo más profundo: una visión de país en transformación.

El pensamiento de Modi puede entenderse como una síntesis entre el nacionalismo cultural y el desarrollismo moderno. Por un lado, promueve una revalorización de la identidad hindú, muchas veces en desmedro de las minorías, particularmente la musulmana. Medidas como la revocación del estatus especial de Cachemira o la Ley de Enmienda de Ciudadanía de 2019 no solo responden a una agenda interna, sino que también buscan consolidar un nuevo ethos nacional: fuerte, homogéneo, orgulloso de su herencia cultural.

Por otro lado, su gobierno impulsa ambiciosas reformas económicas bajo el lema de una India autosuficiente, innovadora y tecnológica. Iniciativas como “Make in India”, “Digital India” y la expansión de infraestructura apuntan a convertir al país en una potencia manufacturera capaz de competir con China, sin abandonar del todo el modelo de protección a sectores sensibles. En esa tensión entre apertura y soberanía se juega buena parte del modelo económico de Modi.

Su gestión también combina elementos de estatismo con pragmatismo neoliberal. Ha favorecido la inversión extranjera, pero manteniendo una retórica nacionalista. Apuesta por la modernización, pero sin romper del todo con las estructuras tradicionales del poder económico indio. Se trata, en definitiva, de un liderazgo que busca integrar a India al capitalismo global sin perder el control político interno.

En el plano internacional, Modi ha desplegado una diplomacia de equilibrios múltiples. India mantiene relaciones cercanas con Estados Unidos —especialmente en el marco del Quad junto a Japón y Australia—, pero sin romper con Rusia ni con ciertos países del mundo islámico. Se abstuvo de condenar abiertamente la invasión rusa a Ucrania, al tiempo que fortalece vínculos con Occidente en temas de seguridad y tecnología.

Este posicionamiento responde a una lógica de autonomía estratégica que India cultiva desde la Guerra Fría, pero que Modi ha sabido adaptar a los desafíos contemporáneos. En un escenario donde las potencias compiten por influencia en el Indo-Pacífico, India se presenta como un jugador independiente, con capacidad de maniobra y sin ataduras ideológicas.

Además, Modi ha convertido a India en una voz influyente del Sur Global. Durante la presidencia india del G20 en 2023, logró el ingreso de la Unión Africana al bloque como miembro permanente, un gesto simbólico y estratégico que buscó reconfigurar el mapa del poder global. Con discursos que apelan a la reforma del sistema internacional y a una mayor representación para los países emergentes, India se posiciona como alternativa tanto al hegemonismo occidental como al autoritarismo chino.

El fenómeno Modi puede leerse en paralelo con otros liderazgos del siglo XXI que combinan populismo, identidad y desarrollo: Erdogan en Turquía, Putin en Rusia, López Obrador en México. Todos, en mayor o menor medida, proponen una forma de gobernar que desafía las reglas liberales tradicionales. Lo que distingue a Modi es que lo hace desde la democracia más poblada del mundo, con legitimidad electoral y un Estado que, a pesar de sus falencias, sigue funcionando con relativa institucionalidad.

No es casual que su figura despierte admiración en sectores conservadores de Occidente, que lo ven como un ejemplo de orden y autoridad. Tampoco es casual que organizaciones internacionales y ONGs lo critiquen por su manejo de los derechos humanos, la libertad de prensa o la represión a minorías. En esa ambigüedad —entre líder democrático y figura autoritaria— se juega el legado de Modi.

En definitiva, Narendra Modi encarna un tipo de liderazgo que responde al clima global de la posglobalización: identitario, soberanista, pragmático. Su visión del mundo no es la del consenso liberal, sino la del realismo geopolítico, el ascenso del Sur Global y el retorno de los Estados como actores centrales. En un momento donde la multipolaridad ya no es un horizonte, sino una realidad, India —con Modi al frente— busca ocupar el lugar que siente que le corresponde desde hace tiempo: el de una civilización que se reinventa como potencia.

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